Cassino e sua colina coroada pelos templos

Cassino na região do Lázio, a 130 km de Roma, foi na antiguidade uma colônia romana, chamada pelos romanos de Casinum. Situada aos pés do Monte Cairo, é mais conhecida pelo belo Mosteiro de Montecassino que reina absoluto sobre uma colina de onde se tem uma bela vista panorâmica de todo o vale. De acordo com historiadores, o mosteiro foi construído sobre um antigo local pagão, um templo de Apolo que coroava a colina.

Por sua posição estratégica, o mosteiro foi destruído inúmeras vezes. Saqueado pelos lombardos em 584, os monges foram obrigados a abandonar o mosteiro por mais de um século. Em 718, apesar de ter sido restabelecido aos monges, em 883 os sarracenos atacaram e queimaram o mosteiro que só foi reconstruído em 1058. A reforma e decoração foi feita com grande manificiência e muitos artistas foram trazidos de diversos lugares.

Em 1071 o Papa Alexandre II consagrou a igreja do mosteiro que foi decorada com o máximo de esplendor. Em 1321 o Papa João XXII fez da igreja uma grande catedral, porém devido a um grande terremoto em 1349 grande parte do mosteiro foi destruída levando-o ao declínio. O local também foi saqueado pelas tropas de Napoleão em 1799 mas em 1866 Montecassino foi restituído aos monges e tornou-se um monumento nacional. No entanto, a paz não duraria muito tempo.

Durante a 2ª Guerra Mundial em 1944, o Mosteiro de Montecassino foi o cenário de sangrentas batalhas. Não se sabe ao certo, mas segundo afirmam estudiosos o mosteiro foi equivocadamente considerado um reduto das tropas dos alemãs nazistas e severamente bombardeado por ataques aéreos dos aliados, a famosa Batalha de Montecassino.

Na verdade, a Abadia estava sendo usada como um refúgio para mulheres e crianças e só foi ocupada por tropas alemãs após o bombardeio. Logo depois os alemães foram expulsos pelas tropas polonesas. Reconstruída em 1964, foi reconsagrada pelo Papa João Paulo VI. A antiga cidade de Cassino foi completamente destruída e a reconstrução foi feita em um novo local nas imediações da velha cidade.