Arquipélago da Toscana, a sete pérolas do Tirreno

Diz a lenda que quando Vênus emergiu das águas do mar para abraçar o horizonte, sete pérolas se desprenderam do seu colar originando as sete ilhas no Mar Tirreno que formam o Arquipélado Toscano, o maior parque marinho da Europa.

Situadas na parte do Mar mediterrâneo que se estende ao longo da costa da Toscana, o paraíso natural tem mar cristalino com tons diferentes de azul que banham lindas praias e onde mergulham imponentes penhascos.

Constituído pelas  ilhas Elba, Giglio, Capraia, Giannutri, Montecristo, Gorgona e Pianosa, elas são chamadas de "Sete pérolas do Tirreno". Das sete ilhas apenas quatro permitem o turismo. As outras três, apesar de seus atrativos, são áreas protegidas ou reservadas, onde só são permitidas visitas guiadas e autorizadas.

Ilha Elba: É a maior ilha e o mais importante destino turístico do arquipélago. Muito rica em minerais como ferro, magnésio, pirita, hematita, quartzo, gesso, mármore e granito, a cor das praias da ilha segue a cor do mineral local por isso existem praias brancas, castanhas, verdes. Algumas são praias com areia fina, outras com pedrinhas redondas ou rochas de cores diferentes.

A ilha  é dividida em 8 aldeias: Portoferraio, Campo nell'Elba, Marciana, Marciana Marina,  Rio Marina, Rio nell'Elba, Porto Azzurro e Capoliveri. Há raras belezas escondidas, como as cidades medievais, antigas minas além das maravilhas do mar e da culinária baseada em sabores autênticos.

Portoferraio é a capital de Elba e se localiza na planície central da ilha, sendo também onde está o porto principal para os ferries. Abrigado dos ventos, o local de ancoragem na grande baía de Portoferraio não é visível do mar aberto.

A costa oeste de Elba é rochosa e inóspita, onde estão as cabanas de montanha. O farol Polveraia é facilmente reconhecido sendo o único ponto importante desta área. Ao norte, o porto de Marciana Marina é reconhecido por uma grande torre redonda na base de um cais, mas é Porto Azzurro que se evidencia como estância turística.

De origem muito antiga, muitos acontecimentos históricos ocorreram na ilha Elba. Conhecida pelos gregos, etruscos e cartagineses, a mitologia grega cita a ilha como um local onde Jasão e os Argonautas pararam durante sua busca ao velocino de ouro.

Mas foram os etruscos que descobriram e exploraram as riquezas das minas de Elba. Quando os romanos conquistaram a ilha, descobriram a utilidade das pedreiras de granito e dos banhos de lama curativa de San Giovanni.

Em seu breve exílio na Ilha de Elba, Napoleão Bonaparte se esforçou muito para melhorar as condições de urbanismo e implementar a melhor da produção de vinho. Hospedado na ilha por 10 meses em 1846, Napoleão tinha duas residências: a Villa dei Mulini ou Vila dos Moinhos, chamada assim devido aos moinhos existentes na parte velha de Portoferraio.

Havia ainda outra casa de campo situada na periferia, a Villa de San Martino. Embora a casa fosse pequena e modesta, dizem que Napoleão não queria sair da ilha devido ao seu fantástico vinho, o Alleático - Pasito de Elba. As uvas que crescem na margem do Mediterrâneo recolhem o sabor a mar e unido à vindima tardia, tornam o sabor do vinho sem igual.

Ilha Giglio: É a segunda maior ilha do arquipélago. Muito montanhosa, a pitoresca costa da ilha tem rochas e grandes penedos altos e aguçados. Entre eles formam-se diversas baias de areia em águas de cor verde-esmeralda, sendo o local preferido dos mergulhadores mas temido pelas embarcações.

Existem muitas rochas submersas que podem causar danos aos cascos dos navios. A costa da ilha, com 27 km de comprimento, é marcada por altos rochedos e falésias de onde se abrem diversas baías, como Arenella, Cannelle, Caldane e Campese.

A estância turística da ilha está concentrada em Campese, que é maior aldeia da ilha protegida pela Torre Medicea. O ponto mais alto é Poggio della Pagana, a quase 500 metros do nível do mar. Coberta pela vegetação mediterrânea que se alterna entre pinhais e vinhedos, das vinhas é produzido o vinho conhecido no local por Ansonaco.

Giglio foi habitada no passado pelos etruscos que exploraram as minas ferro. Conquistada pelos romanos, muitas colunas e partes nobres de edifícios da Roma antiga foram construídas com granitos trazidos de Giglio. Na ilha há ruínas de uma vila romana, uma vila medieval e o Castelo dos Sarracenos no alto de uma colina que são marcos do seu passado.

A Rocca Aldobrandesca, protegida por uma enorme muralha medieval com suas três torres, tinha a função de proteger a região dos ataques de piratas. Três portões de entrada para o castelo são feitas de granito maciço que dá acesso às casas multicoloridas em ruas muito estreitas.

Ilha Capraia: De origem vulcânica, a ilha tem costas altas nas baias de rara belezam mas não existem praias. Existe apenas um pequeno centro habitado, onde há um ar puro e um aroma inconfundível das ervas frescas do mediterrâneo.

O nome à ilha foi dado pelos romanos. Frequentada por banhistas e mergulhadores, o fascinante fundo do mar com muitos seres marinhos tem ainda muitas ruínas arqueológicas.

Conta a lenda que os ferozes sarracenos desembarcaram na ilha para esconder um rico tesouro saqueado nas águas do arquipélago. Porém eles nunca voltaram para retomar o tesouro e algumas moedas de ouro foram encontradas nas rochas despertando a cobiça de muitos aventureiros.

Ilha Giannutri: A pequena ilha, com um pouco mais de 2 km², tem o formato da letra C e apenas alguns habitantes. Com um bar, uma pizzaria e um minimercado, não existem hoteis e é proibido acampar na ilha, mas a proximidade com outras cidades a torna um lugar muito especial.

Sem praias e com muitas rochas, o local é protegido por leis que visam controlar o urbanismo para preservar o rico patrimônio natural onde o silêncio e a tranquilidade só são quebrados pelos murmúrios do mar.

O pequeno paraíso reserva surpresas para mergulhadores que podem apreciar destroços de navios naufragados em águas transparentes. No passado os romanos construíram um porto e as belas vilas patrícias.

Local de muitos golfinhos, corais e rosas do mar, a ilha também tem suas lendas. Dizem que a ilha é dominada por fantasmas. Com a morte de Gualtiero Adami que viveu por 40 anos em Giannutri, sua esposa enlouqueceu tornando-se uma criatura selvagem que, segundo a lenda, até hoje uiva sobre os penhascos nas noites de Lua Cheia.

Ilha Montecristo: Muitas pessoas já ouviram falar da Ilha de Montecristo, mas poucos conseguiram chegar até lá. A ilha poderia ter permanecido no anonimato se não fosse a visita de Alexandre Dumas que, encantado com suas belezas naturais, a descreveu em seu livro "O Conde de Montecristo".

Conhecida por gregos e romanos, conta-se que St. Mamiliano - bispo de Palermo se refugiou nessa ilha, onde matou um dragão e construiu um mosteiro. Há uma lenda sobre um tesouro escondido pelos monges, mas na verdade trata-se de peças sacras que já foram encontradas.

Por ser uma área protegida e reservada, não são permitidas visitas, nem pescar ou navegar em um raio de 3.000 milhas. Habitada por muitas cabras selvagens, provavelmente levadas para lá na época dos fenícios, os vorazes animais mudaram a paisagem das grandes rochas. Lá moram apenas dois guardas e suas famílias. As autorizações de visita à ilha são restritas a explorações científicas e estudos.

Ilha Gorgona: É a menor ilha do arquipélago toscano. Com um pouco mais de 2 km² é habitada apenas por antigos pescadores. Nela está instalada uma colônia penal reservada apenas para condenados de delitos menores, que funciona como um centro de reeducação social.

Os presos vivem em um cárcere aberto e se dedicam a aprender uma profissão, cuidam da horta, dos animais e da fermentação de vinho. Não são permitidas visitas à ilha exceto aos convidados dos habitantes, porém depende de uma autorização especial do Ministério da Justiça Italiano.

No verão pequenos grupos podem visitar a ilha acompanhados de um barco patrulha até Cala Scirocco e Cala Martina, locais cobertos de mata mediterrânea que servem de refúgio a coelhos selvagens, gaivotas e muitos pássaros.

Ilha Pianosa: Seu nome significa plana ou planície, tendo as mais bonitas baias e falésias de todo o arquipélago. Já tendo sido uma prisão de segurança máxima para criminosos perigosos, atualmente a ilha é uma área protegida onde só são permitidas visitas guiadas.

A ilha faz parte da história da Itália por ter sido o local onde o imperador Augusto baniu seu neto Agripa Póstumo para impedí-lo de herdar o trono, porque tinha preferência para ser sucedido por seu neto Tibério.

Algum tempo depois o imperador Augustus arrependeu-se e tinha intenção de buscar seu neto para pedir-lhe perdão. No entanto, Augustus morreu sem conseguir buscar Agripa na ilha e sem incluí-lo em seu testamento. Tibério assumiu o trono e ordenou a execução de Agripa.