Caterina di Siena, a protetora da Europa e da Itália

Após uma descida íngreme, ao final da Via Pittore em Siena está o Santuário e Casa di Santa Caterina, um lugar que atrai muitas peregrinações. 

A entrada através dos pórticos dá acesso à Casa di Santa Caterina, tendo sido transformada em santuário em 1464 e onde estão vários documentos relacionados com a sua vida e pinturas que descrevem sua trajetória. Várias peças e esculturas enfeitam os altares e oratórios.

 

Nascida em Siena no ano de 1347, a pequena Caterina Benincasa era filha de um casal que já tinha 23 filhos. Quando completou 6 anos, ela teve a sua primeira experiência mística com a visão de Jesus. 

Na adolescência Catarina se recusava a casar, por isso foi incumbida de fazer todos os trabalhos da casa. Humildemente, tudo ela suportou por amor a Deus. Tornou-se vegetariana, fez voto de castidade e muitas vezes se dedicava ao jejum.

Aos 20 anos ela entrou para o convento, quando teve uma nova visão mística na qual foi incumbida de se dedicar à orientação espiritual de todos que a procurasse. 

Uma só palavra de sua boca curava doentes e expulsava maus espíritos. Apesar de ser analfabeta, pelo auxílio divino ela começou a ler e a escrever. Por muitos anos ela permaneceu em silêncio, apenas escrevendo.

A vida mística e a fama de Catarina atravessaram a Europa. Durante a "Cisma do Ocidente" o Papa esteve exilado na França por mais de 70 anos.

Apesar de muitos terem rogado, somente a Cruzada da Paz feita por Catarina teve sucesso e trouxe o Papa de volta para Roma. 

Nessa época houve uma grande confusão, já que o legítimo papa  encontrou seu lugar em Roma ocupado pelo anti-papa Clemente VII.

Mais uma vez Catarina se dedicou à renovação da igreja católica. Já com suas forças esgotadas, ela faleceu em 29 de abril de 1380 na cidade de Roma aos 33 anos. 

Em Roma e na Igreja de San Domenico em Siena repousam os restos mortais da santa, que foi canonizada em 1461 como Caterina di Siena. 

Declarada a padroeira da Europa e a segunda padroeira da Itália junto com São Francisco de Assis, é também considerada a protetora dos enfermeiros e enfermeiras.

Igreja de San Domenico

O último suspiro de Catarina selou para sempre suas incontáveis cartas de amor pela fé cristã e em defesa da igreja. 

Catarina foi uma das importantes místicas e escritoras da Igreja. Ainda hoje é respeitada por suas obras espirituais e sua atuação política.

Perante à história ela foi alguém que teve coragem de dizer a verdade ao poder. Esse foi um feito excepcional para uma mulher de seu tempo, capaz de influenciar a política e a história de sua época. Certa vez afirmou: " A paciência vos tornará perseverante e vossa inteligência se iluminará com a verdade..." 



Igreja de San Domenico