Santo Stefano di Sessanio, terra de sabores e contos de fadas

Localizada na região mais alta dos Apeninos na região de Abruzzo, a pequena cidade medieval de Santo Stefano di Sessanio é considerado um dos lugares mais bonitos da itália. 

A cidade, que permaneceu abandonada por muito tempo, foi restaurada ganhando casas de veraneio, como a casa do famoso cantor Lucio Dalla. 

A aldeia se tornou um refúgio para finais de semana, com pequenas boutiques, galerias de arte e restaurantes em estruturas de pedras antigas.

Santo Stefano di Sessanio é um lugarejo encantado, parecendo cenário de conto de fadas. O portal da aldeia adornado com o antigo brasão de armas dos Medicis leva à principal praça. 

O labirinto de ruas de pedras, arcos e galerias são apaixonantes e trazem uma sensação de proteção, calor e magia dos antigos tempos medievais. 

Porém o poder de Gaia foi implacável com a região, destruindo muitos monumentos durante o terremoto de abril de 2009. A Torre circular construída pelos Medicis, o marco arquitetônico mais notável da cidade, foi destruída pelo terremoto de 2009 restando apenas ruinas, assim como a Igreja Madonna del Lago que perdeu a fachada e todo o telhado. 

Mas restam ainda outras estruturas históricas como a Igreja de Santa Maria em Ruvo, Casa Fortezza, a Igreja de Santo Stefano, as ruínas da Anelli Palazzo, a Igreja de Santa Maria delle Grazie e o Convento S. Maria del Monte.

As lentilhas de Santo Stefano di Sessanio foram mencionadas em documentos monásticos de 998 e não se tratam de lentilhas comuns, mas de um biotipo que cresce somente nas encostas do Gran Sasso. Local de invernos rigorosos, no final de março se faz a semeadura.

O solo calcário produz rapidamente os legumes que são colhidos entre julho e agosto manualmente, assim como era feito há 1.000 anos atrás para evitar as perdas comuns da colheita mecanizada

Atualmente muitos produtores cultivam a lentilha apenas para consumo da família já que no mercado existem muitas ofertas de falsas lentilhas de Santo Stefano di Sessanio e que são vendidas por preços bem abaixo. Mas quem conhece, não se engana. As verdadeiras lentilhas são pequenas, saborosas, de cor marrom avermelhada cultivadas até 1.200 metros de altitude.

Com a criação de uma associação, os produtores de lentilhas fazem o controle e a rotulagem do produto para assegurarem-se de possíveis fraudes e para aumentar a colheita, criando novas oportunidades para evitar a emigração dos jovens das comunidades produtoras: Calascio, Castel del Monte, Calvisio Castelvecchio, Barisciano e Santo Stefano di Sessanio.

Anualmente durante a Sagra delle Lenticchie são apresentados e degustados vários pratos feitos com a lentilha local, tais como a sopa de lentilhas servido com pequenos quadrados de pão frito em azeite, lentilhas com batatas, salsichas, arroz, pizzas e massas. Algo inigualável em seu sabor...